自古以来 . 桃因其花艳春色 , 果称佳品，在中华大地广为栽培 . 在中国古文化中 , 中国的桃文化源远流长 , 可以毫不夸张的说 , 桃是中华文化的一朵奇葩 .

一、和平景象，人间乐园

在古时，桃树的兴衰，常联系着国家的兴衰。适逢太平盛世，百姓安居乐业，桃得以很好发展。《尚书》记载：“周武王克商，归马于华山之阳，放牛于桃林之野”。周武王凯旋而归，坐定天下，便公布了一项偃武修文的重大措施。这是一幅和平景象，不用别的花作陪衬，内用桃花，足见桃花和西洋的橄榄枝具有同样的意义。桃生长旺盛，花色艳丽，结果早而多，亦象征着家庭人丁兴旺、祥和与幸福。在《周南桃夭》中，应有以桃起兴的著名贺婚诗：

桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。

桃之夭夭， 有蕡其实 。之子于归，宜其家室。

桃之夭夭， 其叶蓁蓁 。之子于归，宜其家人。

歌词大意：桃枝茂盛，花红似火，果实累累，绿叶成荫。绿叶成荫，预示出嫁的姑娘，就像桃树那样，给家庭带来兴旺、幸福与吉祥。到了东晋末年，陶渊明更巧妙的构思出一片世外桃源的景象。 “ 忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。 ” 在陶渊明的笔下，桃又变为世外乐士的标志。

二、人才、人品的象征

古人在用植物园比喻人才时，较著名的有屈原的《橘颂》。橘为常乔木楷冬不凋，结果多，味香甜，用它比喻人才十分贴切。但在《韩非子外储说左下》与《韩诗外传》中讲的故事，赵简子把橘子汁柚改为桃李，把枳棘改为蒺藜并非偶然。子质在魏国当官犯罪，逃到赵简子门下，对赵说：“我以后不再推荐人才了。魏国朝堂和守边的官吏，有一半是我推荐的，当我处境危难时，他们不但不助我，反而落井下石。”赵说：“夫春树桃李者，夏得荫其下， 秋得其实；春枝蒺藜者，夏不可采其叶，秋得其刺。今子所枝非其人也，故君子先择而后种焉。”这是把桃李比喻人才、人品的最早记载。桃比橘分布广，以桃比喻人才、人品的自然比橘子汁更为人们理解认同。
　　 至于桃、李并称同喻，《诗经》中就有“投我以桃，报之以李”的诗句。在汉代，还常把两者比喻成互爱互助的兄弟。“桃生露井上，李枝生桃旁。虫来啮桃根，李枝代桃僵。树木身相代， 兄弟还相忘（汉乐府诗《鸡鸣》），桃李为同属植物，比喻非常生动。此后，在古籍中古人用植物园比喻人才人品时， 多钟情于桃、李了。如：“桃李满天下 ”“桃李不言，下自成蹊”“桃李盈门”等成语，一直沿用至今。

三、果中佳品，吉祥长寿

把桃视为百果之冠，在春秋时代已有记载。据《晏子春秋谏下二》载，春秋齐景公身边有三个勇士，都恃功而骄，齐相晏子劝景公除去三人，设计让景公送去两个桃子，要他们论功大小取桃，三人互不相让，结果都弃桃自杀。国 君能用两只桃子当奖品，使三个勇士为桃而死，也反映在春秋时代，桃子已被众看成果中佳品。嗣后，神话不断渲染发展。宋王 在《云仙杂记》里首先把 “ 王母桃 ” 称为蟠桃。在《大唐三藏取经诗话》中， 又设想出天上有蟠桃园。到了吴承恩写《西游记》时，又引出大闹天宫孙悟空监守自盗，偷食仙桃的故事，使王母娘娘群仙招待会也无法进行。

人吃仙桃能长寿、成仙，于是桃子逐渐变成了长寿的象征。桃的生长受生态环境的影响，有季节性，而人的生辰并非都在桃成熟季节，于是用面粉糯米粉、甚至奶油蛋糕制成的寿桃就被发明出来。手捧寿桃的老寿星贺卡、年画年年印制，经久不衰。一个观念，一种习俗，一旦形成，其习惯作用是何等强固。